この新聞もとうとう100号を迎え、長岡京市で伝道を初めて31年になりました。このクリスマスの時期にも毎年、イエス・キリストの福音をお伝えしてまいりました。皆様はクリスマスをどのようにお過ごしになるでしょうか。プレゼントを贈りあい、ごちそうを食べ、楽しく過ごそうと考えておられるのではないでしょうか。
しかし、クリスマスとは本来イエス様のご誕生に感謝をする日です。どうか、皆さまに知っていただきたいのです。
なぜ、イエス様がこの世界にお生まれになられたのか。
なぜ、現在も全世界でイエス様のご誕生に感謝し続けているのかを。
見よ、処女が身ごもっている。そして男の子を生む。その名はインマヌエルと呼ばれる。(マタイの福音書 1章23節）
クリスマスとは、キリストの降誕記念日としても知られています。しかし、実際にイエス様お生まれになられたのが、12月25日であるという記述は、聖書のどこにも書かれていません。
3、4世紀頃のこの時期には、ローマの冬至の祭りと、ゲルマン人の間でのユールという祭りが行われていました。ローマ帝国では、ゲルマン人たちの異教の習慣と国境であるキリスト教の一体化のため、12月25日をイエス・キリストの誕生日とこじつけ、クリスマスを政策的に定着させたと言われています。この当時のクリスマスは、お祭り騒ぎをしていたようです。それから、多くの変遷があり、今日のクリスマスは19世紀中頃に、そして、日本には明治初期に入ってきました。多くの背景があって出来たクリスマスですが、しかし、今なお消えること無く語り継がれ、祝われています。それは、イエス・キリストの誕生が確かに人間にとって大切なことであり、感謝すべきことであることの裏返しなのです。
～罪の裁き～
イエス様の誕生の意味を語る前に、人間の罪についてお伝えしなくてはなりません。皆様は、神様の前に罪があることを知っているでしょうか。そして、その罪には裁きがあることを知っているでしょうか。
義人はいない。1人もいない。(ローマ人への手紙 3章10節)
人間には、一度死ぬことと裁きを受けることが定まっている（へブル人への手紙 9章27節）
神様は全人類が罪人である、と語っておられます。神様が最も悲しまれる罪は真の神様を無視することです。特に日本人は多くの神々を求めます。盆には墓参りに、正月は初詣でに、クリスマスを祝ってという具合です。勉強はここの神社で、商売はここ、健康はこの場所でと、人々にとって神は都合の良いものでしかありませ。この世界を造られた真の神様を無視し、人間の手で作ったまがい物の神を拝んでいるのです。どれほど神様は悲しんでおられるでしょうか。それ以外にもこの世界には罪が満ちています。暗いニュースが載らない日はありません。個人の間にも多くの軋轢や、トラブルがあります。まさに、義人はいないのです。神様はこのように堕落した人間にその罪の裁きを定められました。それが、死後の永遠の地獄です。地獄は聖書には硫黄の燃えている火の池と書かれています。地獄で永遠に身体を焼かれ続けながら苦しみ悶え続けるのです。全ての罪人はこの地獄へと向かっているのです。
～イエス様の誕生～
人間は罪のゆえに、死後に裁きを受ける者となりました。しかし、神様はなおも人間を愛してくださり、地獄に向かっている人間を救ってくださるのです。それが、イエス・キリストの誕生なのです。イエス様は約2000年前にベツレヘムの馬小屋で、乙女マリヤの胎を通して、お生まれになりました。そのご生涯は完全なものであり、一点の罪もありませんでした。貧しい人に寄り添い、病気の人を癒やし、数々の奇跡も行われました。その生涯は素晴らしいものでした。十字架刑に架かる際の裁判の席でも、当時の総督ピラトも「あの人に何の罪も見られない」と語っています。また、十字架での死においても百人隊長が、「本当に、この人は正しい方であった。」と語っています。イエス様の生涯には罪がありませんでした。しかし、最後には十字架に架かられたのです。十字架とは犯罪人が架かるものです。なぜイエス様は十字架に架かる必要があったのでしょうか。
それは、皆さまお一人お一人を地獄から救うためだったのです。イエス様は、十字架で罪人が本来地獄で受けるはずだった罪の罰を受けてくださったのです。十字架で苦しまれたイエス様は、死なれ、墓に葬られました。そして、三日目の朝に復活されたのです。そして、このイエス様を真の神様、地獄からの救い主として、信じるだけで罪が赦され、天国に行くことが出来るのです。
～本当のクリスマスとは～
なぜ、イエス様はお生まれになられたのか。それは、全人類を救うためでした。イエス様こそ、人間にとって唯一の救いの道です。残念ながら人間の努力や、善行によって罪を帳消しにすることはできません。イエス様を信じることによってのみ、罪の問題を解決することが出来ます。
なぜ、イエス様の誕生を感謝するのか。それは、イエス様が救いを与えてくださるからです。イエス・キリストこそ、唯一の真の神様、地獄からの救い主です。皆様を救うために神であられるお方がわざわざこの地上に来てくださったのです。
どうか、皆さまもこのイエス様をお信じになり、天国に行く方となってください。そして、心からイエス様のご誕生を感謝する方となられますよう、心からお勤めいたします。