きょうダビデの町で、あなたがたのために、救い主がお生まれになりました。この方こそ主キリストです。 あなたがたは、布にくるまって飼葉おけに寝ておられるみどりごを見つけます。これが、あなたがたのためのしるしです。(ルカの福音書 2章11～12節）
今年も、クリスマスが近づいてきました。
多くの人々がこの時を楽しみにしているのではないでしょうか。歴史上の一人の人物の誕生が、長年にわたって世界中で祝われることは不思議です。
何故、イエス・キリストの誕生が、これほど人々の関心を惹きつけるのでしょうか。皆様に是非とも、クリスマスの本当の意味を知って頂きたいのです。
救い主がお生まれになった
今から二千年以上も前に救い主イエス・キリストは、お生まれになりました。ユダヤのベツレヘムの町にある馬小屋の中でした。
この土地に羊飼いたちがいて、その夜、野原の羊の群れを見守っていました。天の御使いたちが、彼らに現れて神様を賛美し、彼らにイエス様の誕生を告げたのです。
羊飼いたちはイエス様のいる馬小屋に急ぎました。そして、飼い葉桶の中に寝ておられる、みどり子のイエス様を見たのです。
世界で最初のクリスマスはこうして祝われました。
今日、12月25日には、世界中でイエス様の誕生を祝うクリスマスが行われています。ただ、本来の意味から随分かけ離れたものとなってしまいました。
日本では、デコレーションケーキとチキンを食べて、プレゼントを交換し、楽しく過ごす日となっているようです。
今年のクリスマスは、皆様にとって、救い主イエス・キリストを知り、この方を信じて救われる時として頂きたいのです。
イエス様のご生涯
イエス様は、おおよそ三十才になられた時、公に、御自身を神の子、救い主として人々の前に現わされました。
すべて、疲れた人、重荷を負っている人は、わたしのところに来なさい。わたしがあなたがたを休ませてあげます。（マタイの福音書11章28節）
イエス様はこのように語られて、人々を招かれました。
当時、ユダヤ社会から軽蔑され、見下されていた人々がイエス様のもとに集まって来ました。彼らは病人、罪人、遊女たちでした。彼らは、自分たちが罪人であることを深く自覚し、イエス様に彼らの罪の赦しを求めました。
「子よ。あなたの罪は赦されました。」イエス様は、罪を告白し、悔い改めた彼らの罪を赦してくださいました。彼らは、罪の罰である、死後の地獄からの救いを与えられ、また、天国に導いて頂ける救いを得て、非常に喜びました。彼らは、イエス様を救い主と心から信じたのです。
イエス様には、人々の罪を赦し、救いを与える権威と力があります。
何故なら、イエス様は全人類の罪のために人々の身代わりとなって、十字架で死んでくださったからです。
紀元三十年四月、エルサレムの郊外のゴルゴダの丘でのことでした。午前９時から午後３時まで、６時間、イエス様は十字架に付けられました。十字架上のイエス様は、おびただしい群衆に囲まれて次のように祈られました。
父よ。彼らをお赦しください。彼らは自分で何をしているのかわからないのです。（ルカの福音書 23章34節）
刻一刻と近づきつつある死の苦しみの中で、イエス様の心にあったものは、人々への愛と赦しでした。
「完了した。」イエス様はそう叫ばれて、十字架上で死なれました。人類の罪に対する神様からの裁きは、御自身の身代わりの死によって、完全に終了したことを宣言して、イエス様は死なれたのです。
復活されたイエス様
イエス様の死体は、岩山を横にくり抜いた洞窟の墓の中に安置され、墓の入り口は数トンの石によってふさがれ、誰も中に入れないようにされました。
イエス様の弟子たちが、イエス様の死体を墓から奪うことがないようにローマの兵士たち４名が24時間体制で墓の番をしていました。
墓に葬られて、三日目の早朝、大地震が起こり墓の入り口の大きな石が転がり、墓が開いてしまいました。これらの出来事によってローマ兵たちは、気を失い倒れました。
開いた墓にはイエス様の遺体はありませんでした。イエス様は、死者の中から復活されたのです。
そして、マグダラのマリヤを始めとして、弟子たちに現れてくださいました。弟子たちの喜びは大変なものでした。
彼らは死から復活されたイエス様を、地獄から救い、天国へ導いてくださる救い主として人々に伝え始めました。
地獄からの救い
イエス様は今も、皆様を招いておられます。
皆様は死を恐れてはいませんか。死後の世界は本当に存在するのだろうかと考えてはいませんか。
聖書は次のように記しています。
人間には、一度死ぬことと死後にさばきを受けることが定まっている（へブル人への手紙 9章27節）
死後の罪に対する裁きの場である永遠の地獄は実在するのです。イエス様は、ハデス、ゲヘナという表現を用いられ、地獄での裁きについて語っておられます。死後、地獄で罪の刑罰を永遠に受けることは、人間にとってこれ以上の苦しみはありません。
皆様が罪を認め、悔い改めて、死から復活されたイエス様を皆様の救い主と心から信じるなら、イエス様は皆様の罪を赦してくださり、死後、永遠の天国に導いてくださいます。
どうかイエス様をあなたの神、救い主として信じ受け入れてください。