他人のために命を捨てた宣教師
一九五四年九月二六日一八時三〇分頃、函館と青森を結ぶ連絡船「洞爺丸」が約一三〇〇人を乗せ、台風一五号の接近する中で函館港を出航しました。船は約四時間後の二二時四五分に沈没し、死者・行方不明者合わせて千百五十五人におよぶ、日本海難史上最悪の事故となってしまいました。
この船に、カナダ人のアルフレッド・ストーン宣教師（五二歳）とアメリカ人のディーン・リーパー宣教師（三三歳）が乗っていました。
だれもが死の恐怖に襲われ絶望する中、二人は泣き叫ぶ乗客を励まし、救命胴衣を着用するのを助けました。最後に救命胴衣の足りないことがわかると、自分たちの救命胴衣まで若者と子どもに与えてしまいました。
後日、救命胴衣のない二人の宣教師の遺体が発見されました。また台風の荒波の中では、ほとんどの人が救命胴衣を着ていても助かりませんでしたが、彼らの救命胴衣をもらった若者と子どもは奇跡的に助かりました。助かった人々によると、宣教師は「あなたは死んでも天国に行けますか？」と問いかけた後、自分たちの救命胴衣を渡してくれたとのことでした。
二人の宣教師はキリストを信じていました。その結果、死の恐怖に打ち勝つ救いと希望を持っていたので、このようなことができたのです。では、彼らは何を信じていたのでしょうか？
①神のご存在
はじめに神が天と地を創造された。（創世記 1章1節）
この世界には驚くべきデザインや仕組みがあります。それらのすべては、創造主である神によって造られました。
②地獄の実在
いのちの書に記されていない者はみな、火の池に投げ込まれた。（ヨハネの黙示録 20章15節）
神が本当にご存在される以上、神のおられる天国は本当に存在します。そして、神が罪を裁く場所である地獄も本当に存在します。
③人間に死後待ち受けていること
義人はいない。一人もいない。ローマ人への手紙 3章10節）
人間には、一度死ぬことと死後にさばきを受けることが定まっている（へブル人への手紙 9章27節）
完全に正しい神の前では全人類が有罪です。人はみな例外なく、死後に神によって裁かれて永遠の地獄へ行くべき罪人なのです。
④唯一の救い主キリスト
神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに世を愛された。それは御子を信じる者が、ひとりとして滅びることなく、永遠のいのちを持つためである。（ヨハネの福音書 3章16節）
神の御子であるイエス・キリストが、私たち罪人の身代わりとなって十字架で死なれました。ご自分の命を犠牲にして、私たちの身代わりに罪の刑罰を受けてくださったのです。そして死後三日目に死の力を打ち破り復活されました。復活によって、ご自身が神であることと、罪人のための救いが完成したことを証明されました。
ですから、誰でも神の前で自分の罪を認めてキリストを信じるなら、直ちに罪が赦され永遠のいのちが与えられます。キリストを信じた人は、決して地獄に行くことはなく、確実に永遠の天国に入ることができます。
あの二人の宣教師は、人間の作った救命胴衣を手放しましたが、彼らには、神の救命具があったのです。イエス・キリストを信じ、永遠のいのちを手に入れていたのです。永遠のいのちを持っている人は、たとえ体が死んでも、死の大波を乗り越えて確実に天国に迎えられるのです。彼らは自分たちが天国に行けることを確信していたので、死を前にしても平安であり、見ず知らずの他人を救うために命を投げ出すことができたのです。
あなたは死の大波を乗り越えることができますか？
洞爺丸に乗船していた、一等客室の人も、二等客室や三等客室の人も、みな等しく嵐に飲み込まれたように、身分の違いや貧富の差に関係なく、すべての人が死の大波に飲み込まれる時が来ます。あなたは、この非常に大きな「死」という大波を乗り越えるための救命具をお持ちでしょうか？
多くの人が、お金、教育や知識、資格や技術、宗教などを人生の救命具にしています。確かにそれらの救命具で、人生の様々な試練の波を乗り切ることができるかもしれません。しかし最後に待っている死の大波の前では、そのような救命具はまったく無力なのです。
もしもあなたが神を認めず、死後の永遠を無視して地上だけの幸せを求めておられるなら、やがて死の大波があなたからすべてを奪うことになるのです。どうかすべてを失う前に、これまでの神に対する態度を改めて、イエス・キリストを信じて下さい。この御方を信じるなら、死に打ち勝つ命が与えられ、あなたも永遠の天国に入ることができます。
神の御子の尊い犠牲によって備えられた救いを、どうか心を開いて受け取ってください。
御子を信じる者は永遠のいのちを持っているが、御子に聞き従わない者はいのちを見ることがなく、神の怒りがその上にとどまる。（ヨハネの福音書 3章36節）
