列王記 第一 19章1～18節
１ アハブは、エリヤがしたことと、預言者たちを剣で皆殺しにしたこととの一部始終をイゼベルに告げた。
２ すると、イゼベルは使者をエリヤのところに遣わして言った。「もし私が、明日の今ごろまでに、おまえのいのちをあの者たちの一人のいのちのようにしなかったなら、神々がこの私を幾重にも罰せられるように。」
３ 彼はそれを知って立ち、自分のいのちを救うため立ち去った。ユダのベエル・シェバに来たとき、若い者をそこに残し、
４ 自分は荒野に、一日の道のりを入って行った。彼は、エニシダの木の陰に座り、自分の死を願って言った。「主よ、もう十分です。私のいのちを取ってください。私は父祖たちにまさっていませんから。」
～中略～
８ 彼は起きて食べ、そして飲んだ。そしてこの食べ物に力を得て、四十日四十夜歩いて、神の山ホレブに着いた。
９ 彼はそこにある洞穴に入り、そこで一夜を過ごした。すると、主のことばが彼にあった。主は「エリヤよ、ここで何をしているのか」と言われた。
10 エリヤは答えた。「私は万軍の神、主に熱心に仕えました。しかし、イスラエルの子らはあなたとの契約を捨て、あなたの祭壇を壊し、あなたの預言者たちを剣で殺しました。ただ私だけが残りましたが、彼らは私のいのちを取ろうと狙っています。」
～中略～
15 主は彼に言われた。「さあ、ダマスコの荒野へ帰って行け。そこに行き、ハザエルに油を注いで、アラムの王とせよ。
16 また、ニムシの子エフーに油を注いで、イスラエルの王とせよ。また、アベル・メホラ出身のシャファテの子エリシャに油を注いで、あなたに代わる預言者とせよ。
17 ハザエルの剣を逃れる者をエフーが殺し、エフーの剣を逃れる者をエリシャが殺す。
18 しかし、わたしはイスラエルの中に七千人を残している。これらの者はみな、バアルに膝をかがめず、バアルに口づけしなかった者たちである。」
大預言者エリヤの恐れ
北イスラエル王国のアハブ王はバアル、アシェルの預言者900人を国費で養っていました。この偽預言者たちは、アハブ王の妃であるイゼベルの故郷のシドンからやって来て、イスラエルの民を偶像礼拝へと導いていました。
しかし、前節の18章を見ますと、この偽預言者達は、エリヤとの戦いに敗れ、真の神様のみわざにより皆殺しにされてしまったことが記されています。神様は、エリヤの奇跡を通してご自身が真の神様であること、またエリヤが真の預言者であることを示されたのです。
大勝利を得たはずのエリヤでしたが、神様に自分の命を取ってほしいと願い出るほどの落胆・失望に陥りました(4節)。王妃であるイゼベルが、彼のいのちを狙っていることを知り、大変な恐れを覚えたのです。
大勝利の翌日であったにも関わらず、たった一日でこのような不信仰に陥ってしまったことの要因として、「誰もが自分の働きを評価してくれるのではないか。」という思いがあったことが考えられます。アハブ王すら、称賛するほどの御業を行ったにもかかわらず、命を狙われているという現実を受け入れられなかったのです。
その後のエリヤの言動から、イゼベルの脅迫に対して、恐れ、おののき、迷い、苦しみを感じ、また孤独感にさいなまれているエリヤの様子を伺い知ることができます。
シナイ山(神の山ホレブ)への旅路に40日をかけています(6～8節)。本来ならば10日でたどり着くことのできる距離です。通常の4倍の時間をかける必要があるほど、エリヤの足取りは非常に重たかったのです。
また、
「エリヤよ、ここで何をしているのか」（列王記 第一 19章9節、列王記 第一 19章13節）
という神様の問いかけに対して、2度全く同じ答えをしています。
「私は万軍の神、主に熱心に仕えました。しかし、イスラエルの子らはあなたとの契約を捨て、あなたの祭壇を壊し、あなたの預言者たちを剣で殺しました。ただ私だけが残りましたが、彼らは私のいのちを取ろうと狙っています。」（列王記 第一 19章10、列王記 第一 19章14節）
ともに主に仕えていた預言者仲間は皆殺されていました。エリヤは、自身が孤独であるという窮状を主に訴えることしかできないほど追い詰められていたのです。
エリヤは、旧約を代表する大預言者です。神様に大変用いられた下僕でした。しかし、たとえエリヤであっても生涯の中で最も困難な危機に瀕するとき恐れてしまうのです。当然ながら、神様はご自身のお立てになった下僕をお見捨てにならないお方ですから、次の御言葉により彼を慰められました。
しかし、わたしはイスラエルの中に七千人を残している。これらの者はみな、バアルに膝をかがめず、バアルに口づけしなかった者たちである。」（列王記 第一 19章 18節）
バアルに口づけしなかったというのは、バアルを礼拝しなかったという意味です。孤独感の中打ちのめされていたエリヤにとって、7000人もの神の下僕がいることはどれほど心強かったことでしょう。
それだけではなく、次の預言者として、エリシャに油を注ぐよう命じられました（16節）。これは、「いのちを取ってください。」というエリヤの願いへの答えであり、後の時代への憂いを取り除くための神様の豊かな恵みでもあります。エリヤはこれらの励ましにより、大変な安らぎを得ることができたのです。
神様は、今の時代を生きる我々にとっても、それぞれの苦しみの状況にあった御言葉を聖書から必ず与えてくださいます。
苦難の日に わたしを呼び求めよ。
わたしはあなたを助け出し あなたはわたしをあがめる。」（詩編 50篇15節）
ぜひ、皆さまも心に留まった御言葉を覚えて、神様の助けを必要とする時に思い起こしていただきたいです。みことばにより心が守られ、その支えにより歩むことができます。